Nació el 1 de septiembre de 1653 y falleció el 3 de marzo de de 1706 . Fue un destacado compositor , clavicembalista 

organista alemán del periodo barroco. Se cuenta entre los más importantes músicos de la generación anterior a Johann Sebastian Bach, de cuyo padre fue amigo.

 

La música de Pachelbel gozó de mucha popularidad en su época, gracias a la cual obtuvo muchos alumnos y logró convertirse en un modelo para los compositores del sur y del centro de Alemania. 

La música de Pachelbel fue influenciada por compositores de diversos orígenes, tales como Johann Jakob Froberger y Johann Kaspar Kerll del sur de Alemania, los italianos Girolamo Frescobaldi y Alessandro Poglietti, además de compositores franceses y de la llamada tradición deNúremberg.

Pachelbel se decantaba por un estilo lúcido y sin complicaciones, haciendo especial énfasis en la claridad melódica y armónica. Comparándola con la de Dieterich Buxtehude, la música de Pachelbel era menos virtuosa y audaz armónicamente; sin embargo, el compositor experimentó con los mismos ensambles y combinaciones de instrumentos tanto en su música de cámara, como en su música vocal. Pachelbel exploró muchas técnicas y formas de variaciones musicales, dejándolas manifiestas en varias de sus obras, que fueron desde conciertos de música sacra hasta suites de clavicordios.

A temprana edad, Pachelbel recibió clases de música de Heinrich Schwemmer, un profesor de música que posteriormente se convirtió en el cantor de la iglesia de San Sebaldo (Sebalduskirche). Algunas fuentes indican que Pachelbel también estudió con Georg Caspar Wecker, un organista perteneciente a la misma iglesia e importante compositor de la escuela de Núremberg, aunque actualmente se cree que esto fue muy poco probable. En cualquier caso, tanto Wecker como Schwemmer fueron educados por Johann Erasmus Kindermann, uno de los fundadores de la tradición musical de Núremberg, quien además había sido alumno de Johann Staden.

 

El 1674 también estuvo en Viena Johann Kaspar Kerll dónde habría coincidido con Pachelbel y probablemente le habría hecho de maestro puesto que la música de Pachelbel muestra elementos propios del estilo de Kerll. Pachelbel estuvo cinco años en Viena, y allá absorbió la música de los compositores católicos del sur de Alemania y de Italia, los estilos del cual contrastaban con la tradición musical luterana, mucho más estricta. En algunos aspectos la carrera de Pachelbel es similar a la de Haydn, que en su juventud también sirvió como músico profesional en la Catedral de San Esteban de Viena y que también estuvo en contacto con la música de los principales compositores de su tiempo.

 

El 1677 fue nombrado organista de la corte ducal en Eisenach, donde conoció la familia Bach y se hizo muy amigo del padre de J. S. Bach, Johann Ambrosius Bach, que era y vivía en Eisenach. Sólo se estuvo un año porque hubieron complicaciones y se quedó sin trabajo. Se fue con una carta del maestro de capilla, Daniel Eberlin, donde este dejaba constancia de las calidades de Pachelbel, de quienes decía que era "einen perfecten und raren Virtuosen, (un perfecto y raro virtuoso). El 18 de mayo de 1678 abandonó Eisenach.

 

El junio de 1678, Pachelbel fue contratado como organista de la iglesia del Predicador (Predigerkirche) en Erfurt, sucediendo a Johann Bach, el hijo grande de los Bach. La familia Bach era muy conocida en Erfurt donde prácticamente todos los organistas se denominarían más tarde "Bach". La amistad de Pachelbel con los Bach encontró continuidad y se convirtió en el padrino de la hija de Johann Ambrosius, Johanna Juditha, y fue el maestro de Johann Christoph Bach.

Pachelbel vivió en Erfurt durante doce años y aquí consolidó su reputación como uno de los principales compositores de órgano alemanes. Sus preludios corales serían las obras más representativas del periodo de Erfurt. El contrato firmado especificaba que tenía que componer los preludios para los actos religiosos con antelación, para evitar que se improvisara durante el servicio religioso. Sus obligaciones también incluían el mantenimiento del órgano y, lo más importante, anualmente la composición de una obra grande para demostrar su progreso como compositor y organista.

 

Pachelbel se casó dos veces durante su estancia en Erfurt. Primero con Barbara Gabler, hija de el Stadt-Major de Erfurt, el 25 de octubre de 1681. El matrimonio se llevó a cabo en la casa de su suegro. Por desgracia, tanto Barbara como su único hijo murieron en octubre de 1683 durante una epidemia de peste. El primer trabajo publicado de Pachelbel, un conjunto de variaciones de coral llamadas Musicalische Sterbens-Gedancken (pensamientos musicales sobre la muerte, Erfurt, 1683), fueron muy probablemente influenciadas por este suceso. Diez meses más tarde, Pachelbel contrajo matrimonio con Judith Drommer (Trummert), hija de un calderero, el 24 de agosto de 1684. Tuvieron cinco hijos y dos hijas, de los cuales dos de los varones Wilhelm Hieronymus Pachelbel y Charles Theodore Pachelbel, también se convirtieron en compositores de órgano.